巡撫衙門的後衙中，蘇松巡撫趙廣之正站在廊下，逗著鳥籠子的畫眉鳥。

他雙手負在身後，時不時打著口哨逗弄，一副閑庭若步、悠然自得的模樣。

昨晚的那場大火他雖沒去，但只聽今兒下面人報來就知有多麽精彩，他剛睡了一覺起來，也因此顯得格外精神飽滿。

那棕黃色的畫眉鳥梳完了羽毛，便啾啾嗚嗚地叫了起來，清脆悠揚的叫聲在庭院中回旋盤轉，十分悅耳。

一陣急促的腳步聲響起。

“大人，出事了。”

趙廣之背著手轉身看他，揚了揚眉，做詢問模樣。

此人面色慘白，頗有幾分驚魂未定：“那、那項青山還魂了……”

趙廣之先是驚疑，再是不屑。

一個死人還能還魂？怎麽還魂！

“大人，小的沒有騙您，那項青山真的還魂了，就在那宏昌票號的一片殘垣之上。好多人都去看了熱鬧，連林毅榮也去了，項青山的冤魂當眾訴說冤情，現在外面到處都在傳……”

突然一陣尖銳的鳥叫聲，卻是那裝著畫眉的籠子被掀翻在地上，緊接著便是撲騰撲騰鳥兒扇著翅膀的聲音。

“讓人備轎，本官去看看。”

“……小民心知鑄下大錯，只能四處變賣家產，寄望能將票號所欠之銀還上。也與一位友人約好，見面商談籌銀之事，誰曾想半夜突遭大火，竟是有人想殺人滅口……也多虧票號不同尋常買賣，有許多關鍵之物需得存放，小民早年讓人建這處房子時，在地下挖了處地窖，才能保全這條小命……”

人群中一片嘩然，原來這項青山沒死，不是鬼。

同時，也有許多人聽明白項青山所言之意。

宏昌票號是因為生意突遭變故，所以現銀才被挪空，以至於鬧成這般無法收拾的境地。

而昨晚的那場大火，竟是有人想殺人滅口。

至於為何會殺人滅口，自然不做那門賠得血本無歸的生意之外著想。什麽生意能厲害，也許這事平民老百姓不知，但不代表有些商人不知，

其實早在之前外面就有風聲說，宏昌票號有一批海貨被水師給扣了，如今兩廂印證，恰是證明了這種說法。

不過能窺探出些許內情，畢竟是少數人，大多數人還是不知的。老百姓喜於看熱鬧的，更是熱衷各類八卦，尤其是這種曲折離奇的故事，便不停有人出聲問道：“項大東家說有人殺人滅口，你可是看到那賊人的臉？”

“竟是這般猖狂，這可是蘇州城！”

“這惡人到底想做什麽，宏昌票號在外面欠下這麽多銀子，把項大東家殺了，難道對方能得銀子？”

“你就傻了吧，說不定是對方欠了宏昌票號的銀子，他怕項大東家逼他還銀，才會下此毒手。他們這些做買賣的就是這樣，欠著羅圈賬呢，你欠我，我欠他，他再欠大家，一本爛賬扯不清。”

“原來還有這麽一說，看來這位兄臺也是行內人？”

“好說好說，不過是家中有親戚做點小買賣罷了。”

“說不定是對方有什麽見不得人的把柄被項大東家知道，這把柄危機了性命，才會下這樣的毒手。這宏昌票號可不小，能在外面有人守了那麽多人的情況下，一把火把宏昌票號燒了，常人可沒這種本事……”

一群老百姓紛紛議論著，說什麽的都有，倒不像是來追討欠銀，反倒像是看了什麽戲，因劇情辯了起來。

人群裏，一頂轎子裏，趙廣之臉色難看得嚇人。

而另一邊，林毅榮眨了眨眼，裝得一副震驚的模樣，上前一步道：“你說殺人滅口，可是有證據？”

“當然有證據。”

項青山艱難地站起來，蹣跚著在這片廢墟刨挖著，不多時便從一堆殘垣下拖出一個箱子來。

他一連拖出好幾個箱子，才無力地坐在上頭，拍了拍箱子道：“這些是我拼死保存下的賬冊。”

赫！

人群又炸開了，可同時也有不少人知曉其中的厲害，不敢再留，偷偷的從人群裏退了出去。

趙廣之狠狠地摔下轎簾，道：“回去。”

轎子很快隱入人流中。

項青山當場就被林毅榮帶走了。

至於那幾個箱子裏到底裝著什麽，是不是所謂的賬冊，那賬冊上又記載著什麽，誰也不知。

但可以料想是不得了之物，不然項青山至於如此？

關於宏昌票號所欠之銀，暫時還沒有說法，不過林毅榮以知府之名當眾保證，不會擅自放項青山離開，一定讓他給個說法出來。

蘇州城裏一波未平一波又起，亂了多少人的心暫且不知，不過從一日之內有幾十封信函送往京城乃至周邊府州，便知曉關註這裏的人並不少。

巡撫衙門裏，蘇州同知蔡倫秀滿臉焦急地看著趙廣之。

“中丞大人，您快想想辦法吧！這林毅榮也不知抽了哪門子瘋，竟把項青山帶回府衙，還讓他住進後衙，且同吃同住。我看這林毅榮是被咱們壓在下面久了，逮住機會就想對付咱們。”

因為項青山死而覆生之事，現在外面人的註意力已經從‘宏昌票號垮了’，轉移到‘宏昌票號是怎麽走水’、‘項青山到底得罪了誰，竟然有人下這般毒手’之上。

那晚在宏昌票號門前守著的百姓不少，所以已經有人想起當晚有十多個衙役來得特別快，如今外面說什麽的都有，實在容不得他不急。

趙廣之的面色並不好看，惱怒道：“這種情況，想什麽辦法？讓你打探他到底想幹什麽，你也探不出，怎麽想辦法？”

“可……”

“你先回去，靜觀其變。”

蔡倫秀看了趙廣之好幾眼，唉聲嘆氣地走了。

別看趙廣之說靜觀其變，實則蔡倫秀離開後，他當即又寫了封書信，讓以八百裏加急的速度送往京城，這已經是他兩日之內發出的第三封。

如今這件事，已經不是他能輕易處置的了。

徐府坐落在金魚胡同，往南走經過光祿寺，就是東華門大街。

住在這裏的人家非富即貴，徐首輔因頗得聖意，蒙上恩賜，在這裏擁有一座三進的大宅子。

夜幕降臨，徐府大門前懸掛著兩個燈籠。

燈籠隨風搖曳，一輛不起眼的馬車停在徐府東角門前。先是有人進了門房，不多時那人回來，又從車上下來個人，從角門入了徐府。

這人去了徐首輔的書房，徐首輔因為年紀老邁，每日歇得極早，可今日卻是一反常態在書房中見了此人。

後，此人悄無聲息的離開，徐首輔獨自在書房中坐了許久，才讓人去叫來了女婿陳堅。

陳堅到徐府時，徐首輔已經歇下了，不過還是見了他。

紫檀仙鶴獻壽的架子床上，懸掛著灰藍色的帳子，整間臥房布置極為素凈，空氣中飄蕩著淡淡的藥味，還有一絲腐朽的氣息流動。

陳堅看著靜臥在榻上的老人，在一旁的墩子上坐了下來。

“方才吳墉來了。”徐首輔語速很慢，幾乎一字一字說出。

陳堅眨了眨眼，掩住眼中的詫異。

“是不是很吃驚？此人向來視我為敵，恨不能除之後快，尋常對我也是厭惡至極，今日竟求上門來。不，也不算是求，他向來倨傲，即使求人的姿態也與常人不同。”

“不知他此次前來的目的？”

徐首輔並未正面答他，而是垂著眼皮說起定海市舶司來，說了會兒朝堂上對定海市舶司的看法，聖上對市舶司看重的閑話，最後一句才切入正題。

“你那好友定海市舶司提舉兼浙江水師提督薛庭儴，扣了吳家一批數百萬兩銀子的貨。”

今日讓陳堅吃驚的事實在太多了，他想保持一貫的鎮定，可臉上還是殘留著錯愕。

“就是為了此事？”

“不光如此，江南一帶亂了。宏昌票號的崩潰，致使多地騷亂不止，如今這事沒報上來，不過是下面人聯手捂著。可如今快要捂不住了，那該死的票號東家沒死成，還殘存了一批賬冊，所以吳墉慌了。”

“今夜的京城大抵不會平靜。”徐首輔說完這句話後，便闔上眼皮，呼吸漸漸輕了起來，似乎睡著了。

陳堅沒有說話，也沒有離開，就這麽一直坐著。

高幾上的燭臺發出一陣輕微的嗶啵聲，燭光搖曳幾下，又轉為沈靜。

“你去一封信告訴他，江南亂不得。江南亂了，哪怕他滔天之功，也是個死的下場。拳頭握在手裏才是威懾，打了出來，只會魚死網破。”

“岳父……”

“你就只說這幾句便好，若是我沒有料錯，你們老師大抵也會去信。”

……

還是那座不知名的宅子裏，林邈和虞欽面對面盤膝坐著。

中間擺著一張矮幾，其上放著煮茶的器物。

木質原色的滌方，滌方裏放了幾個倒扣的青瓷茶盞以及同色瓜棱洗口執壺，又有銀質茶碾和茶盒、洗盤等物。

邊上放了一個黃銅質的鼎狀風爐，此時風爐上茶釜裏的水早就沸了，虞欽卻沒有動作。

“我以為如今的你，已經比幾年前聰明了許多。”

虞欽開始煮茶。他用滾水溫熱壺盞，接著是洗茶，第一遍煮出來的茶是不喝的，直到第二遍，才持起茶壺，往盞中倒著茶湯。

茶湯倒入茶盞，細沫浮碧，清香四溢。

林邈捏著茶碟，手有些緊：“我以為這是個推到他的好機會。”

虞欽端起茶盞輕啜，並沒有看他：“可你忘了，江南不能亂，陛下也不會允許江南亂，所以這並不是個好機會。”

頓了頓，他才又道：“去吧，喝了這盞茶就回去。其實你去不去信，應該影響不大，此子心智過人，他如今不動，不過是在等京中這邊的反應。”

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